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En sciences économiques, un bien est un objet, produit par l’homme ou disponible dans la nature et que l’homme s’approprie, qui répond à un Besoin de l’économie, et, lorsqu’il s’agit d’un bien de consommation, qui permet d’accroître l’Utilité de la personne qui consomme ce bien. Par exemple, une machine à laver, un stylo, une bûche, une tonne de charbon, sont des biens économiques. Le terme bien ne fait pas référence aux notions du bien et du mal.
Les biens économiques s'opposent en ce sens aux biens libres, que l'on trouve gratuitement et en abondance (comme le soleil, l'air, l'eau dans certaines régions).
La comptabilité nationale sépare les produits de l’économie en biens, qui sont matériels, et en services, qui sont immatériels.
Types de biens économiques
De par la multitude des biens, on peut établir plusieurs différenciations:
- biens économiques / biens libres
- biens « matériels » / services
En fonction de l’utilisation faite du bien :
En fonction de la durabilité :
En fonction des utilisations possibles, collectives ou individuelles :
La typologie au sens de Samuelson
Paul Samuelson propose une classification théorique très simple des biens économiques, en comparant 2 principes.
- Le principe de rivalité: plusieurs agents économiques ne peuvent pas utiliser simultanément le même bien (il est alors rival).
- Le principe d'exclusion: l'usage du bien par un agent économique peut toujours être empêché (il est alors exclusif ou excludable)
En combinant ces deux principes on obtient 2 dénominations élémentaires:
| Exclusif | Non-exclusif |
|---|
| Rival | Bien privatif pur | Bien collectif impur |
|---|
| Non-rival | Bien privatif impur | Bien collectif pur |
|---|
Mais la Microéconomie a développé de nombreuses théories concernant ces biens et elle a plus volontiers recours à une dénomination simplifiée, par abus de langage:
Biens et ressources
L'économie s'intéresse de ce fait essentiellement à l'allocation des ressources rares servant à produire des biens.
Cette vision est trop étroite : l'économie d'un système, de tout système, est le traitement de ses utilités relatives, c'est-à-dire la consommation de ressources rares ou non, qui lui permettent de maintenir son existence et son projet, dans un environnement déterminé et en évolution ; ceci entraîne la production de "déchets" divers qui sont autant de ressources pour d'autres éléments-systèmes de cet environnement.
La question de l'équilibre de ce système et de son environnement sont donc vitales et complexes, donc jamais garanties. Ainsi l'économie devient l'étude des économies réelles, celle des systèmes existants, dont principalement les êtres humains et leurs diverses formes de société.
La question de la rareté intervient alors comme facteur de problème dans de nombreux cas, mais pas toujours.
Voir aussi
